Noul studiu a generat îngrijorări că traiectoria acestui corp ceresc, cunoscut sub denumirea oficială de 99942 Apophis, ar putea fi modificată, crescând riscul de coliziune.

Apophis este un asteroid masiv cu o lățime de aproximativ 340 de metri, numit după zeul egiptean al haosului și distrugerii, Apophis. Dacă ar lovi Pământul, consecințele ar fi devastatoare, impactul său fiind estimat ca echivalentul a 1.000 de megatone de TNT, suficient pentru a produce o distrugere pe scară largă și a afecta climatul global.

Schimbarea traiectoriei: o îngrijorare majoră

Inițial, oamenii de știință estimaseră că asteroidul Apophis va trece pe lângă Pământ pe 13 aprilie 2029, la o distanță de mai puțin de 40.000 de kilometri – mai aproape decât unele dintre sateliții geostaționari ai planetei. La acea vreme, ei erau încrezători că nu va exista o coliziune. Însă, noile analize sugerează că șansele unui impact ar putea fi mai mari decât se credea.

Potrivit unui studiu recent publicat în revista „The Planetary Science”, un mic obiect cu o dimensiune de doar doi metri ar putea schimba traiectoria asteroidului Apophis, ducând la o posibilă coliziune cu Pământul. Astronomii canadieni Paul Wiegert și Benjamin Hyatt au investigat riscul ca Apophis să se ciocnească cu alt obiect spațial de dimensiuni mici, care ar putea devia asteroidul pe o traiectorie periculoasă în 2029.

Impactul unui obiect mic

Wiegert și Hyatt au descoperit că un obiect relativ mic, de aproximativ 0,6 metri în diametru, ar putea fi suficient pentru a împinge asteroidul pe una dintre traiectoriile de tip „gaură de cheie” din 2029, care ar putea duce la o coliziune cu Pământul într-un moment ulterior. Pentru ca Apophis să lovească Pământul în 2029, ar fi necesar un impact cu un obiect de aproximativ 3,4 metri în diametru, puțin mai mare decât un pian cu coadă.

Cu toate acestea, șansele ca acest lucru să se întâmple sunt „excepțional de scăzute”, fiind estimate la aproximativ 2,7%. „Șansele ca un mic asteroid nevăzut să-l devieze pe Apophis suficient de mult pentru a-l îndrepta spre o coliziune cu Pământul în 2029 sunt de aproximativ 10^-8,” a explicat Wiegert.

Un avertisment îngrijorător

Deși probabilitatea ca Apophis să lovească Pământul rămâne extrem de mică, Wiegert a emis un avertisment: „Apophis a fost în mare parte nemonitorizat de telescoape din mai 2021 și va rămâne astfel până în 2027. Aceasta se datorează geometriei relative a lui Apophis, a Pământului și a Soarelui, care plasează asteroidul pe cer în timpul zilei pentru intervalul de timp în cauză.”

Lipsa monitorizării constante a asteroidului reprezintă un factor de incertitudine. Dacă Apophis ar intra pe o traiectorie de coliziune, ar putea avea consecințe devastatoare pentru viața pe Pământ. Prin urmare, experții subliniază importanța monitorizării continue și a investigațiilor suplimentare pentru a se asigura că orice potențial risc este identificat și gestionat la timp.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți StiriDiaspora și pe Google News